Китай провёл первый 24-часовой испытательный полет своего огромного дирижабля Yuanmeng, который имеет длину 75 метров и высоту 22 метра, что соответствует объему 18000 м3. Yuanmeng поднялся на высоту 20 километров, чтобы проверить системы управления и двигатели.
Использование солнечной энергии для привода роторов двигателей и электроники на борту позволяет увеличить полезную нагрузку, и дает ему запас хода на шесть месяцев. Yuanmeng несёт 5-7 тонн полезной нагрузки
Yuanmeng несёт системы связи и сенсоры оптической и радиотехнической разведки, что позволяет ему выступать в качестве опорной базы для китайских военных самолетов и беспилотных летательных аппаратов в случае начала крупномасштабных военных действий и потери спутниковой связи и разведки.
Ю. Цюань, ученый Китайской Академии наук, отмечает, что дирижабли идеально подходят для длительных полетов в на высотах между 20 км и 100 км над уровнем моря. Такая высота означает, что Yuanmeng может постоянно находиться в прямой видимости с территории более ста тысяч квадратных миль. Огромная территория охвата радаров Yuanmeng означает увеличение времени предупреждение о таких угрозах как крылатые ракеты и БПЛА, давая китайским войскам большую возможность для обнаружения и уничтожения таких угроз.
