Минобороны Канады не будет закупать новейшие американские истребители F-35. 22 ноября, портал flightglobal.com сообщил о том, что Минобороны Канады отказалась от приобретения 65 истребителей-бомбардировщиков F-35 Lightning II и выберет новые боевые самолёты для ВВС на открытом тендере.
Во время вчерашней пресс-конференции министр обороны Канады Харджит Саджан объявил, что страна официально отказывается от закупки партии F-35. При этом новые истребители для ВВС Канады будут выбираться на открытом тендере, который военное ведомство планирует начать в следующем году.
Тендерная процедура и закупка новой техники могут длиться более пяти лет, а самолёты, состоящие на вооружении канадских ВВС, должны быть списаны к 2020 году. Поэтому Минобороны Канады планирует в срочном порядке закупить 18 истребителей Boeing F/A-18 Super Hornet, чтобы восполнить текущий недостаток боевой авиации. На сегодняшний день в ВВС Канады несут службу 77 многоцелевых истребителей CF-18 Hornet. По словам Харджита Саджана, этого недостаточно для обеспечения безопасности Канады и выполнения ё обязательств перед НАТО.
Закупка Канадой истребителей F-35 Lightning II неоднократно становилась предметом политических споров. Так, Либеральная партия Канады в своей предвыборной программе обещала блокировать закупки новейших американских самолётов. Против приобретения F-35 выступает и премьер-министр Джастин Трюдо, называя эти истребители «не готовыми к боевым действиям». При этом Канада планирует и далее оставаться участником международной программы Joint Strike Fighter, в рамках которой ведется разработка самолётов F-35 Lightning II, более того, они могут быть приобретены, если станут победителями в предстоящем тендере.
Многоцелевой истребитель CF-18 Hornet является модификацией американского палубного истребителя-бомбардировщика F/A-18 Hornet. В 1980 году Минобороны Канады выбрало его в качестве основного боевого самолёта в рамках программы New Fighter Aircraft, предусматривавшей замену устаревших истребителей CF-104 Starfighter, CF-101 Voodoo и CF-116 Freedom Fighter.
