Как сообщают эквадорские СМИ, командование ВВС Эквадора 28 января 2015 года приняло решение полностью приостановить использование оставшихся в ВВС трех многоцелевых вертолетов индийского производства HAL Dhruv и ввело бессрочный запрет на полеты на них, сообщает bmpd.livejournal.com.
Вертолеты должны пройти «тщательную техническую проверку». Это произошло после того, как в январе 2015 года в результате аварий были потеряны сразу два вертолета Dhruv, и таким образом количество разбившихся эквадорских Dhruv достигло четырех — из семи, полученных в 2009 году.
ВВС Эквадора приобрели семь вертолетов Dhruv по контракту стоимостью 45,2 млн долл, заключенному с индийской государственной авиастроительной корпорацией Hindustan Aeronautics Limited (HAL) в 2008 году, став самым крупным иностранным заказчиком этих машин. Все семь вертолетов были поставлены в 2009 году (эквадорские бортовые номера с FAE-601 по FAE-607) и поступили на вооружение 2211-й боевой эскадрильи (Escuadrón de Combate) «Cobras» 221-й боевой группы 22-го боевого авиакрыла ВВС Эквадора, дислоцированной на авиабазе «Simon Bolivar» в Гуаякиле (эскадрилья также эксплуатирует два старых вертолета Aérospatiale SA 319B Alouette III и несколько легких самолетов).
Сама продажа вертолетов Dhruv Эквадору позднее привела к скандалу в Индии, поскольку, согласно опубликованному в 2013 году отчету индийского Главного контролера-аудитора, в стремлении получить первый серьезный экспортный заказ на Dhruv, HAL демпинговала ниже себестоимости, и в итоге подписала контракт с заведомым убытком для себя в размере 8,5 млн долл. Позднее HAL еще и была оштрафована эквадорской стороной на 0,98 млн долл за срыв сроков поставки двух первых машин.
20 февраля 2014 года разбился первый поставленный Эквадору Dhruv (бортовой номер FAE-601, серийный номер 86), использовавшийся в качестве президентского борта. Вертолет выполнял полет из Гуаякиля в Кито, — к счастью, без VIP-персон. Трое военнослужащих, находившихся на борту, в том числе президентский пилот, погибли, один был ранен.
