Northrop Grumman Corporation поставила первый серийный беспилотный вертолет MQ-8C Fire Scout для ВМС США, сообщеает «Военный информатор».
MQ-8C является усовершенствованной версией беспилотника MQ-8B Fire Scout с использованием более вместительно планера от коммерческого вертолета Bell Bell 407. Он может летать почти в два раза дольше и выполнять в три раза больше задач разведки, наблюдения и рекогносцировки.
Первый MQ-8C Fire Scout был построен в июле 2013 года и совершил первый полёт 31 октября 2013 года. В общей сложности заказано 19 шт. (включая два прототипа). В будущем флот надеется довести заказ до 70 машин. Этой зимой MQ-8C ждут первые морские испытания на эсминце DDG-109 «Jason Dunham».
С момента первого своего полета 31 октября 2013 года аппарат MQ-8C выполнил 219 полетов с общей продолжительностью 287 часов. Последние испытания MQ-8C включали электромагнитные тесты, которые подтвердили совместимость с корабельными (радарными) излучателями и начальную фазу динамического тестирования интерфейса, направленной на проверку палубных и коммуникационных сетей.
