F/A-18E/F Super Hornet с конформными топливными баками
Командование ВМС США намерено оснастить истребители F/A-18E/F Super Hornet конформными (полуутопленными) топливными баками с расположением над крылом вплотную к фюзеляжу.
Усовершенствование (баки в виде обтекаемой накладки) позволит самолетам брать на борт дополнительно 13,2 тысячи литров топлива, увеличивая тем самым боевой радиус. Окончательное решение об установке топливных баков будет принято после испытаний, намеченных на лето 2013 года.
Подробности возможной модернизации самолетов пока не разглашаются. В настоящее время ведутся переговоры между американскими компаниями Boeing, Northrop Grumman и управлением PMA-265 ВМС США, ответственным за программы F/A-18 и E/A-18G.
Установка конформных топливных баков на Super Hornet является своего рода страховкой для ВМС США, которые намерены увеличить боевые возможности палубных самолетов в свете возможных задержек в поставке истребителей F-35C Lightning II или даже отказа от таких самолетов в связи с секвестром оборонного бюджета.
В настоящее время Boeing предлагает конформные топливные баки в качестве дополнительной опции при продаже истребителей F/A-18E/F на международном рынке. По данным компании, аэродинамическая форма баков сделана так, что практически не добавляет лобового сопротивления самолету, однако истребитель теряет возможность быстрого преодоления звукового барьера. Кроме того, дополнительные баки означают и дополнительную нагрузку на самолет, который может стать более медленным и менее маневренным.
Не исключено, что ВМС США придется провести и модернизацию силовых установок истребителей. В настоящее время на них используются реактивные двигатели F414-GE-400 американской компании General Electric, которые способны развивать тягу в 98 килоньютонов. Вероятно, на самолеты необходимо будет устанавливать улучшенные двигатели F414-GE-400EPE с увеличенной тягой до 120 килоньютонов.
Источники:
1. F/A-18 получат конформные баки
