Как сообщило Министерство обороны Латвии, учения проходили на территории США на полигонах Грейлинга и Альпены. На них одновременно тренировались более 5 тысяч солдат и морских пехотинцев из США. Канады, Польши и Латвии. Это были объединенные учения пехоты и ВВС. Воздушную поддержку пехотинцам оказывали штурмовики А-10, истребители F-16, бомбардировщики B-1, транспортные самолеты C-130, самолеты-заправщики KC-135, а также JSTARS E-8C.
Латвийский контингент на этих учениях был представлен высококлассными специалистами, которые благодаря учениям стали ещё чуточку лучше в своем деле. Похвалу их профессиональным навыкам высказал даже командующий Национальными вооруженными силами Латвии Раймонд Граубе: «В США я услышал много хороших слов о навыках латвийских контролеров воздушной поддержки и наводчиков объединенной огневой поддержки».
Также он отметил, что многолетнее сотрудничество с Мичиганской Национальной гвардией позволяет не только повысить боевые возможности латвийских солдат, но и укрепляет дружеские связи между Латвией и США.
Учения Northern Strike Мичиганская Национальная гвардия устраивает уже шестой год подряд. Однако именно в этом году учения стали серьезнее и сложнее. В пехотные подразделения были интегрированы контролеры воздушной поддержки из разных стран, которые выполняли задания вместе с Национальной гвардией и морскими пехотинцами США, вызывая на поддержку своих подразделений авиацию.
Во время учений контролеры воздушной поддержки каждый день находились в новом месте, работая с разными пехотными подразделениями от взводного до батальонного уровня, обеспечивая им воздушную поддержку, вызывая самолеты и вертолеты, а также координируя непрямую огневую поддержку, работая совместно с наводчиками объединенной огневой поддержки.
Как отметил майор Арманд Руткис (командир подразделения контроля воздушной поддержки батальона поддержки боя пехотной бригады Сухопутных сил Латвии), индивидуальные навыки чрезвычайно важны для бойцов его подразделения. Их регулярно надо тренировать и улучшать. При этом это командная работа, в которой чрезвычайно важен обмен информацией и поддержка друг друга в сложных ситуациях.
«Контролерам воздушной поддержки раз в 18 месяцев нужно возобновлять квалификацию, и регулярные тренировки — часть этого процесса, — поясняет особенности своей службы капрал Том Лепсис. — Полигоны Грейлинга и Альпены — отличная среда, где можно тренироваться с высококвалифицированным персоналом — пилотами и сухопутными подразделениями».
Также он отметил, что контролеры воздушной поддержки работают с очень современными технологиями, самолетами, вертолетами. Нужно постоянно быть в динамичной среде, участвовать в учениях, не стоять на месте и развиваться.
Удовлетворены сотрудничеством с латвийскими солдатами оказались также и американские морпехи.
«Для нас очень важно тренироваться вместе с солдатами других стран из других родов войск. Для нас такие тренировки не часты. Но думая о том, что нам, может быть, придется участвовать вместе в конфликтах и международных операциях, в которых мы часто сотрудничаем с союзными государствами, в том числе и с Латвией, это хорошо, что уже до того заложены хорошие отношения, есть понимание о процедурах стандартных операций, проведены совместные тренировки», — отметил капитан Дерек Кеш (заместитель командира роты огневой поддержки 2-го батальона 25-го пехотного полка США).
Контролер воздушной поддержки на учениях и на поле боя с передней линии боя координирует и прямо управляет ближней воздушной поддержкой и другими операциями по воздушной поддержке. Ближняя воздушная поддержка включает в себя операции как самолетов, так и вертолетов против объектов противника на близкой дистанции от собственных войск.
В свою очередь наводчик объединенной огневой поддержки запрашивает, корректирует и контролирует огонь с сухопутных и морских платформ, а также обеспечивает необходимую информацию о цели, чтобы контролер воздушной поддержки мог уничтожить противника с воздуха.
