Британская команда пилотов успешно завершила первые испытания истребителя F-35B ракетами ASRAAM (Advanced Short Range Air-to-Air Missile) и бомбами Paveway IV LGB (Laser Guided Bomb) на база ВВС США Patuxent River.
В испытаниях были задействованы два самолета F-35B STOVL (Short Take Off Vertical Landing), под управлением летчика-испытатель компании Lockheed Martin, Билли Флинна, и командира эскадрильи Королевских ВВС Британии, Энди Эджелла.
Для пусков использовались так называемые «пустышки» — ракеты и бомбы без боевого заряда, но полностью идентичные боевым по массе и габаритам. Естественно, применение вооружения с внешних подвесок немного снижает радиолокационную «невидимость» истребителей 5-го поколения, но сильно расширяет возможности боевого применения.
Самолёты Lockheed Martin F-35B планируется принять на вооружение Королевских Британских ВВС и Королевских ВМС в 2018 году с базированием как на суше, так и на авианосцах.
